La Basilica di San Domenico di Siena è una delle più importanti chiese della città, con la sua imponente architettura gotica e le sue opere rinascimentali. È dedicata a Domenico di Guzman, fondatore dell’ordine domenicano, molto legata anche a Caterina da Siena.
Ha vaste dimensioni, lunga 77 metri e larga quasi 30 metri, con una grande navata unica maestosa e piuttosto vuota. Conserva però bellissimi affreschi di Sodoma e le reliquie di Santa Caterina, con particolare attenzione alla Cappella delle Volte e alla Cappella di Santa Caterina.
La chiesa si trova in posizione panoramica, vicino alla fortezza dei Medici e alla casa-museo di Santa Caterina, originariamente casa di famiglia di Caterina da Siena.
La sua costruzione si estese dal 1226 al 1465. La prima fase del 1225 e 1265, prese l’ampliamento nel XIV secolo, con forme semplici ed imponenti. I lavori incontrano rapidamente turbati, con diversi incendi importanti, nel 1443, 1456 e 1531, seguiti da ristrutturazioni.
Descrizione esterna
Sulla facciata in mattoni molto pulita, l’unico ornamento è il rosone realizzato da Giovanni Pisano. Ha tuttavia grandi aperture per illuminare il suo ampio interno
Il tetto a doppia falda si innalza di 27 metri nel punto più alto.
L’interno
L’unica navata è ampia e luminosa, coperta da un tetto a doppia pendenza e da alcune croci ogivale.
Affreschi di Sodoma
Conserva bellissimi affreschi del Rinascimento realizzati da Sodoma tra il 1525 e il 1530. Sulla parete di sinistra, un affresco raffigura la decapitazione di Niccolò di Tuldo, ingiustamente condannato a morte, che trovò pace essendo convertito da Caterina poco prima della sua esecuzione nel 1377.
Nella cappella di Santa Caterina, si trovano gli affreschi dell’estasi di Santa Caterina e quello dello svenimento causato dalle stimmate, realizzati nel 1526.
Nella parte superiore della chiesa si vedono i Santi Luca e Girolamo.
Cappella delle Volte
Sulla controfacciata, su uno spazio sopraelevato, la Cappella delle Volte detta anche Cappella dei Miracoli, è un antico luogo di preghiera delle suore domenicane, legato alla vita di Caterina da Siena.
Qui Caterina indossò l’abito del Terzo Ordine di san Domenico e visse i suoi estasi durante le preghiere.
Al centro della parete destra si trova la Canonizzazione di Santa Caterina da parte di Mattia Preti (1673).
Un dipinto che raffigura Santa Caterina di Andrea Vanni fu realizzato in vita della santa, dopo il 1o aprile 1375 quando ricevette le stigmate a Pisa. Sulla parete opposta i due dipinti rappresentano i principali episodi miracolosi avvenuti all’interno di questa cappella, di Crescenzio Gambarelli, datati 1602. Altri dipinti rappresentano episodi della vita della santa.
Cappella di Santa Caterina
La Cappella di Santa Caterina, costruita per iniziativa di Niccolò Bensi nel 1466, sapientemente colorata, conserva il reliquiario con la testa e il pollice della santa portata a Roma nel 1384 da Raimondo di Capua, decorato con dipinti di Sodoma (1526), e di fronte quello di Francesco Vanni (1593-96) dove Caterina libera un osseo dal demonio.
Essa è dotata di un prezioso pavimento quattrocentesco in marmo, con Orfeo e gli animali, lo splendido altare in marmo scolpito nel 1466 da Giovanni di Stefano.
I due famosi capolavori di Sodoma rappresentano lo svenimento mistico dovuto alle stigmate e l’estasi della santa.
Altre opere, cappelle e cripta
La parete sinistra della navata porta tra l’altro una Madonna col Bambino di Francesco di Vannuccio e una predella con quindici episodi del Nuovo Testamento di Antonio Magagna.
Gli altari sul lato destro sono decorati da un’Apparizione della Vergine di Stefano Volpi (1630) e da una Natività della Vergine di Alessandro Casolani (1585).
Sulla parete di destra si vedono un affresco di Pietro Lorenzetti, l’Adorazione dei Pastori di Francesco di Giorgio, una lunetta di Matteo di Giovanni e una predella di Bernardino Fungai. Lungo la parete si trovano anche i reliquiari di Santa Caterina.
Nel transetto destro si trova un altare di Ambrogio Sansedoni. Il transetto sinistro termina con l’altare di San Domenico.
L’altare maggiore ha un ciborio con due angeli di Benedetto da Maiano (1475-1480), mentre nell’abside si trovano un Martirio di san Pietro d’Arcangelo Salimbeni (1579) e un Santo Tommaso di Galgano Perpignani.
La cripta gotica ospita un crocifisso di Sano di Pietro e una Crocifissione firmata da Ventura Salimbeni (1600).
Dov’è San Domenico di Siena, mappa
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Fonti e collegamenti
- Siti ufficiali o no : www.basilicacateriniana.it, santacaterina.siena.it
- Informazioni : it.wikipedia.org
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