La Basilique Saint-Dominique de Sienne est une de plus importantes églises de la ville, avec son architecture gothique imposante et ses œuvres de la Renaissance. Elle est dédiée à Dominique de Guzman, fondateur de l’ordre dominicain, très liée aussi à Catherine de Sienne.
Elle a de vastes dimensions, longue de 77 mètres et large de près de 30 mètres, avec une grande nef unique majestueuse et assez vide. Elle conserve toutefois de très belles fresques de Sodoma et les reliques de Sainte Catherine, avec en particulier la Chapelle delle Volte et la Chapelle Sainte-Catherine.
L’église est située dans une position panoramique, à proximité de la forteresse des Médicis et de la maison-musée de Sainte Catherine, à l’origine la maison familiale de Catherine de Sienne.
Sa construction s’étendit de 1226 à 1465. La première phase de 1225 et 1265, puise agrandie au XIVe siècle, avec des formes simples et imposantes. Les travaux rencontrant étant rapidement troublés, avec plusieurs incendies importants, en 1443, 1456 et 1531, suivis de rénovations.
Description extérieur
Sur la façade en brique très épurée, l’unique fioriture est la rosace réalisée par Giovanni Pisano. Elle a toutefois de grandes ouvertures permettant d’illuminer son vaste intérieur
Le toit en double ente s’élève à 27 mètres au point le plus élevé.
L’intérieur
La nef unique est vaste et lumineuse, couverte par un toit en double pente et quelques croisées en ogive.
Fresques de Sodoma
Elle conserve de belles fresques de la Renaissance réalisées par Sodoma entre 1525 et 1530. Sur le mur de gauche, une fresque représente la décapitation de Nicolas de Tuldo, injustement condamné à mort, qui trouva la paix en étant converti par Catherine peu avant sa mise à mort en 1377.
Dans la chapelle Sainte-Catherine, se trouvent les fresques de l’extase de Sainte-Catherine et celle de l’évanouissement causé par les stigmates, réalisées en 1526.
Dans la partie supérieure de l’église se voient Les Saints Luc et Jérôme.
Chapelle des Volte
Contre la contre-façade, sur un espace surélevé, la Cappella delle Volte dite aussi Chapelle des Miracles, est un ancien lieu de prière des religieuses dominicaines, lié à la vie de Catherine de Sienne.
C’est ici que Catherine revêtit l’habit du Troisième Ordre de saint Dominique et vécut ses extases lors de prières.
Au centre du mur droit se trouve la Canonisation de Sainte-Catherine par Mattia Preti (1673).
Une peinture qui représente Sainte Catherine d’Andrea Vanni fut réalisée du vivant de la sainte, après le1er avril 1375 quand elle reçut les stigmates à Pise. Sur le mur opposé les deux tableaux représentent les principaux épisodes miraculeux survenus à l’intérieur de cette chapelle, de Crescenzio Gambarelli, datées de 1602. D’autres peintures représentent des épisodes de vie de la sainte.
Chapelle Sainte-Catherine
La Chapelle Sainte-Catherine construite à l’initiative de Niccolò Bensi en 1466, habilement colorée, conserve le reliquaire avec la tête et le pouce de la sainte ramenée à Rome en 1384 par Raymond de Capoue, décorée de peintures de Sodoma (1526), et en face celle de Francesco Vanni (1593-96) où Catherine libère une ossète du démon.
Elle est pourvue d’un sol précieux du XVe siècle en marbre, avec Orphée et les animaux, le splendide autel en marbre sculpté en 1466 par Giovanni di Stefano.
Les deux célèbres chefs-d’œuvre de Sodoma représentent l’évanouissement mystique du aux stigmates et l’extase de la sainte.
Autres œuvres, chapelles et crypte
Le mur de gauche de la nef porte entre autres une Vierge à l’Enfant de Francesco di Vannuccio et une prédelle avec quinze épisodes du Nouveau Testament d’ Antonio Magagna.
Les autels sur le côté droit sont décorées par une Apparition de la Vierge de Stefano Volpi (1630) ainsi qu’une Nativité de la Vierge d’Alessandro Casolani (1585).
Sur le mur de droite se voit une fresque de Pietro Lorenzetti, l’Adoration des Bergers de Francesco di Giorgio, une lunette de Matteo di Giovanni et une prédelle de Bernardino Fungai. Le long du mur se trouvent aussi des reliquaires de Sainte-Catherine.
Dans le transept droit se trouve un autel d’Ambrogio Sansedoni. Le transept gauche se termine par l’autel de saint Dominique.
Le maître-autel a un ciboire avec deux anges de Benedetto da Maiano (1475-1480), tandis que dans l’abside se trouve un Martyre de saint Pierre d’Arcangelo Salimbeni (1579) et un Saint-Thomas de Galgano Perpignani.
La crypte gothique abrite un crucifix de Sano di Pietro et une Crucifixion signée par Ventura Salimbeni (1600).
Où se trouve Saint-Dominique de Sienne, carte
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Sources et liens
- Sites plus ou moins officiels : www.basilicacateriniana.it, santacaterina.siena.it
- Informations : fr.wikipedia.org
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