Dans les bois près d’Asciano, l’Abbaye de Monte Oliveto Maggiore est un site plutôt méconnu relativement à son importance. Fondée au XIVe siècle, les chants grégoriens l’animent encore et les moines élaborent des vins depuis longtemps, que l’on peut déguster et acquérir dans la cave des moines.
Elle se visite en particulier pour son spectaculaire cloître monumental, important chef-d’œuvre de la Renaissance, décoré des grandes et superbes fresques de Sodoma du XVe siècle illustrant la vie de Saint Benoit.
Éléments historiques
Son origine remonte à 1313 quand un noble siennois Giovanni de’ Tolomei, avec Patrizio Patrizi et Ambrogio Piccolomini se retirèrent dans une propriété familiale isolée. Ils vécurent jusqu’en 1319 en semi-ascétisme jusqu’à ce qu’ils furent reconnus comme congrégation par l’évêque, les distinguant des nombreuses « sectes hérétiques » de la région. Cette nouvelle Congrégation décida d’appartenir à l’Ordre des Bénédictins, en suivant la règle dite « ora et labora ».
Ce sont toujours les bénédictins de Monte Oliveto qui y vivent depuis 1319.
Visite
De belles salles et œuvres sont à découvrir, comme la bibliothèque monumentale, le réfectoire ou l’ancienne pharmacie du XVIe siècle. L’église du XVe siècle possède des décorations baroques et surtout le superbe chœur sculpté et marqueté entre 1503 et 1505 par Fra’ Giovanni da Verona, et le lectorat de Fra’ Raffaele da Brascia (1520).
Outre les belles peintures elle conserve des sculptures, avec par exemple dans une niche un groupe réalisé aussi par fra’ Giovanni da Verona de la Vierge à l’Enfant.
Grand Cloître de l’abbaye
Il donne accès à toutes les pièces du monastère.
L’église, au nord du cloitre depuis l’an mile environ, est le site de l’activité principale du moine : la prière chorale, appelée opus Dei, œuvre de Dieu.
Côté sud, le réfectoire.
Au delà des belles choses déjà citées, l’abbaye se distingue avant tout par le Grand Cloître, spectaculaire cloître monumental. Il s’agit de l’un des plus importants témoignages de la peinture italienne de l’époque de la Renaissance, décoré de célèbres grandes fresques.
Il est de plan rectangulaire, construit entre 1426 et 1443, avec au centre une statue en marbre de saint Benoît, une fontaine en marbre dans un angle datant de 1439. Son plus ancien côté a double loggia avec des arcs en plein cintre
Les murs des quatre galeries du rez-de-chaussée sont entièrement peints avec les fresques narrant des épisodes de la vie de Saint Benoit, réalisées par Luca Signorelli et Antonio Bazzi dit Il Sodoma.
Les fresques de Signorelli sont huit et ont été réalisées en 1497-98. Les autres sont de Sodome et ont été réalisées à partir de 1505.
Où se trouve Monte Oliveto Maggiore, carte
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Liens et sources
- Site officiel : www.monteolivetomaggiore.it
- Informations générales : it.wikipedia.org, fr.wikipedia.org, www.abbayedemaylis.org
- Portails touristiques : www.visittuscany.com
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