Dans les bois près d’Asciano, l’Abbaye de Monte Oliveto Maggiore est un site plutôt méconnu relativement à son importance. Fondée au XIVe siècle, les chants grégoriens l’animent encore et les moines y élaborent des vins depuis longtemps. On peut les déguster et en acquérir dans la cave des moines.
Elle est visitée avant tout pour son spectaculaire cloître monumental, important chef-d’œuvre de la Renaissance grâce aux décorations par de grandes et superbes fresques qui illustrent la vie de Saint Benoit, peintes par le Sodoma début XVIe siècle.
Éléments historiques
L’origine de l’abbaye remonte à 1313 avec les nobles siennois Giovanni de’ Tolomei, Patrizio Patrizi et Ambrogio Piccolomini qui se retirèrent dans une propriété familiale isolée. Ils y vécurent jusqu’en 1319 en semi-ascétisme jusqu’à ce qu’ils furent reconnus comme congrégation par l’évêque, les distinguant des nombreuses « sectes hérétiques » de la région. Cette nouvelle Congrégation décida d’appartenir à l’Ordre Bénédictin, en suivant la règle dite « ora et labora ».
Ce sont toujours les bénédictins de Monte Oliveto qui y vivent depuis 1319.
Visite de l’abbaye
L’abbaye a de belles salles et œuvres à découvrir, comme la bibliothèque monumentale, le réfectoire ou l’ancienne pharmacie du XVIe siècle.
L’église du XVe siècle possède des décorations baroques et surtout un superbe chœur sculpté et marqueté entre 1503 et 1505 par Fra’ Giovanni da Verona, et le lectorat de Fra’ Raffaele da Brascia (1520). Outre de belles peintures elle conserve des sculptures, avec par exemple dans une niche avec un groupe de la Vierge à l’Enfant réalisé aussi par Fra’ Giovanni da Verona.
Grand Cloître de l’abbaye
Il donne accès à toutes les pièces du monastère.
L’église, au nord du cloitre depuis l’an mile environ, est le site de l’activité principale du moine avec la prière chorale, l’opus Dei, c’est à dire l’œuvre de Dieu.
Côté sud, se trouve le réfectoire.
C’est son Grand Cloître qui distingue l’abbaye de Monte Oliveto de ses homologues. Ce spectaculaire cloître monumental est avec ses grandes fresques célèbres l’un des plus importants témoignages de la peinture italienne de l’époque de la Renaissance.
De plan rectangulaire, il fut construit entre 1426 et 1443, avec au centre une statue en marbre de saint Benoît, une fontaine en marbre dans un angle datant de 1439. Son plus ancien côté a une double loggia avec des arcs en plein cintre.
Les murs des quatre galeries du rez-de-chaussée sont entièrement peints avec les fresques narrant des épisodes de la vie de Saint Benoit, réalisées par Luca Signorelli et Antonio Bazzi dit Il Sodoma.
Les huit fresques de Signorelli ont été réalisées en 1497-98, celles de Sodoma à partir de 1505.
Où se trouve Monte Oliveto Maggiore, carte
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Liens et sources
- Site officiel : www.monteolivetomaggiore.it
- Informations générales : it.wikipedia.org, fr.wikipedia.org, www.abbayedemaylis.org
- Portails touristiques : www.visittuscany.com
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